La California High Speed Rail Authority dio el miércoles un paso decisivo en la planificación del trazado definitivo del corredor de alta velocidad que debería unir dentro de una década la zona de la bahía de San Francisco con Los Ángeles. El organismo, que trata de vencer la inercia política y se encarga tanto de diseñar la línea como de convencer a todos los grupos sociales de la conveniencia y la rentabilidad del proyecto, escuchó el miércoles 19 de diciembre a decenas de representantes de ayuntamientos y entidades, encargados de defender una de las dos alternativas planteadas.

La primera abogaba por que los trenes de alta velocidad procedentes del sur del Estado más rico de la Unión entrasen a la bahía por el Este, a través de el paso de Altamont, y junto a la ciudad de Stockton. La segunda, más corta, seguía la ruta que accede a San Francisco a través del paso de Pacheco, y cruza la ciudad de San Jose.

La decisión parecía cosa hecha después de que la California High Speed Rail Authority anunciase, el pasado 15 de noviembre, que su preferida era la segunda, aunque esperó al debate para anunciar su decisión final. "A todos los efectos, la decisión (definitiva) sobre la ruta ha sido tomada hoy", afirmaba uno de los expertos que participaban en el debate, citado por el diario San Francisco Chronicle.

La recomendación del organismo ha tenido en cuenta una ventaja primordial, que el de Pacheco es el paso que permite la ruta más corta entre los dos núcleos principales de la línea (San Francisco y Los Ángeles), pero también los inconvenientes de la alternativa.

El trazado de Altamont ubiera obligado a la construcción de un puente o un túnel para cruzar la bahía así como al soterramiento o la elevación de las vías del corredor de alta velocidad sobre las ya existentes. Habría planteado además serios problemas de explotación al dejar la conexión con San José como un ramal de la línea principal.

Especialmente serias fueron las palabras del alcalde de San Francisco, Gavin Newsom. "El coste ha crecido en miles y miles de millones de dolares por el retraso con el que se ha realizado este debate", afirmó, para añadir que "países de todo el mundo nos han dejado atrás y están construyendo sistemas ferroviarios de alta velocidad". "Es un imperativo  medioambiental. Se trata del futuro del Estado. Ya basta", concluyó.

Y tiene razón. La siguiente cita tendrá lugar dentro de once meses, en noviembre de 2008, fecha prevista para el referéndum sobre la aprobación de un crédito presupuestario para los primeros trabajos en la línea. Será entonces cuando los ciudadanos de California tengan la oportunidad de expresar pública y directamente si comparten o no la postura de Newsom.

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