Infrabel, administrador de la red ferroviaria belga, inauguró oficialmente el viernes 23 de marzo el nuevo enlace norte-sur de Alta Velocidad en Amberes, un túnel de 3,8 Km de longitud y doble vía que incluye una estación pasante de cuatro vías bajo la actual Amberes-Central. El tubo nace en Amberes-Berchem (al sur de la ciudad) y conecta al norte, en Mechelen, con la LAV Amberes-Frontera Neerlandesa.

Esta apertura implica que dentro de unos meses (cuando se pongan en servicio los andenes correspondientes a la estación pasante) todos los trenes internacionales podrán hacer parada en Amberes-Central sin necesidad de invertir la marcha. Actualmente, la mayoría de trenes internacionales (y todos los de AV) hacen parada en la cercana Amberes-Berchem, una estación pasante y periférica, que evita los problemas de inversión de marcha planteados por la Central (terminal en fondo de saco).

Esta apertura supondrá además una pequeña revolución en la red ferroviaria belga, ya que dobla instantáneamente la capacidad de servicios norte-sur, acorta los viajes en 15 minutos, completa una estación céntrica que pasa a tener 14 vías distribuidas en tres niveles (el más inferior es el destinado a la AV), y abre la posibilidad a nuevos tráficos de circunvalación alrededor de esta ciudad.

Con la apertura de este túnel, junto a la del resto del citado enlace Amberes-Frontera neerlandesa (35,2 Km, ya terminado), y de la inauguración de su equivalente en el lado de Países Bajos (el llamado HSL Zuid: su mitad meridional está en servicio, y la septentrional se inaugurará este mismo año), los trenes internacionales de AV entre París, Bruselas y Amsterdam podrán circular antes de 2008 a velocidades comerciales de hasta 300 Km/h entre la capital de los Países Bajos y la ciudad del Escalda, y a 160 Km/h desde aquí y hasta Bruselas, gracias a los trabajos de ampliación y modernización del corredor ya existente, que están prácticamente concluidos.

Esta línea redondeará además el sistema ferroviario de AV diseñado por Bélgica, al sumarse a los 88 Km del corredor Frontera francesa-Bruselas, que se utiliza por los trenes de Eurostar (Londres-Bruselas) y Thalys (París-Bruselas-Amsterdam) desde 1997, así como a la línea Lovaina-Lieja (en servicio desde 2002), y a su continuación entre Lieja y la frontera alemana (Aachen/Aquisgrán), en obras aún, y cuya apertura también se espera para diciembre de 2007 (ver mapa en Trainspotting Bükkes).