El operador internacional de trenes de viajeros Eurostar, ha comunicado esta semana sus cifras de pasajeros correspondienteas al tercer trimestre del año. Y son de récord. A falta de menos de un mes de la apertura de la sección norte de la High Speed 1 (la línea de alta velocidad que conecta la capital de Reino Unido con el Canal de la Mancha), y de su traslado a la terminal londinense de St. Pancras, Eurostar puede presumir de haber llevado a 2.23 millones de pasajeros en sólo tres meses, de los que unos 125.000 viajaron a París con motivo de la Copa del Mundo de Rugby.

Eso supone un aumento del tráfico del 3.6% respecto al mismo periodo del año pasado, pese a que todavía no ha habido mejoras de tiempo en sus relaciones con el continente europeo. Traducido a ventas, Eurostar facturó un 13.8% más que en el tercer trimestre de 2007, hasta ingresar 148.5 millones de libras (unos 211 millones de euros) en sólo tres meses. La empresa espera que la situación mejore aún más con la citada inauguración, y con los últimos acuerdos con otras operadoras.

Y es que, además de formar parte desde el verano de la alianza europea Railteam, que unifica el sistema de reservas y compra de billetes de todas las grandes operadoras internacionales, Eurostar ha llegado a un acuerdo con la británica Virgin Trains para facilitar a los viajeros de ésta las conexiones internacionales. Extenderá así los beneficios de la Alta Velocidad hasta núcleos del norte de Reino Unido como Manchester que, a modo de ejemplo, quedará a sólo 5h35' de París.

En otro orden de cosas, la operadora cuenta desde primeros de este mes con un nuevo depósito. Los trenes con librea blanca, amarilla y azul se han trasladado desde North Pole International (cerca de White City, al oeste de Londres), donde han pasado los últimos 13 años, a las instalaciones de Temple Mills, al este de la ciudad.

Conectadas ddirectamente con la nueva High Speed 1, este depósito cuenta con ocho vías en taller, de 400 metros de longitud cada una. La cercanía a la LAV y la disposición de su playa de vías permitirá maniobras mucho más rápidas. Tanto, que Eurostar calcula que cada tren se ahorrará más de 2 horas por estancia.