La operadora internacional Eurostar batió durante la noche del viernes al sábado pasado un récord ferroviario: el de máxima duración de un servicio comercial entre Londres y París. Nada menos que doce horas, frente a las 2h30' que estaban previstas, tardaron los 643 pasajeros de ese tren en llegar hasta la ciudad del Sena después de un viaje lleno de incidentes en territorio francés.

La noche toledana de estos sufridos clientes comenzó a las 21h00' del viernes en la estación londinense de Saint Pancras, cuando su tren comenzó a rodar hacia París. El viaje en territorio británico no registró incidentes, y la unidad que les transportaba atravesó el túnel bajo el Canal de La Mancha sin problemas hasta Lille.

Mientras, en sentido contrario, otro tren de la operadora registraba un fallo técnico que no ha sido especificado, pero que según la SNCF le impedía penetrar en el Eurotúnel. La solución de la operadora francesa (que gestiona el tráfico en la línea): transbordar de forma cruzada a los pasajeros de ambos trenes en la estación de Lille, de manera que cada uno de ellos regresase desde allí a sus estaciones de origen con el pasaje del otro. La operación se dio por terminada en torno a medianoche.

Subidos ya al segundo tren, los viajeros vieron cómo éste experimentaba continuos problemas de tracción para detenerse por fin en Ablaincourt , en medio de la campiña del Somme y a la 1 de la madrugada. Tras varias horas de espera, la SNCF consiguió por fin un conductor que llevase una de sus locomotoras diésel al rescate del tren averiado. Eran ya las 4 de la madrugada.

Un tren de alta velocidad a 26 km/h

Tras enganchar ambos vehículos -no sin dificultades-, la composición aún tardó otras cinco horas en llegar hasta la Gare du Nord (a las 9h13') pese a que se encontraba ya a sólo 129 kilómetros. Una media de 26 km/h.

A la razón declarada para esta triste cifra -la limitación temporal de velocidad impuesta por el enganche- se suman otras dos no confirmadas pero más que plausibles: restricciones para el frenado de la composición remolcada, y detenciones sucesivas para no propagar el retraso al resto de trenes del corredor de alta velocidad.