Apenas unas horas antes de que la ministra de Fomento, Ana Pastor, presenciase en Múnich la firma de un acuerdo entre Renfe y Deutsche Bahn que parece ser el primer paso público para la formalización de la venta del área de mercancías de la empresa pública española a la alemana, SNCF le ha dado la vuelta a la tortilla y ha confirmado que entrará en el mercado español de la mano de Comsa Rail Transport.

El nuevo enlace ferroviario de alta capacidad entre los grandes nodos ferroviarios de Lyon y Turín, destinado a suceder a la galería del Frejús, dio la semana pasada un nuevo paso adelante con la presentación del borrador de lo que se espera que sea el proyecto definitivo para la construcción de un nuevo enlace internacional entre el sudeste de Francia y el noroeste de Italia.

Los responsables de los departamentos franceses (prefectos) de Hauts-de-Seine, París, du Val d’Oise e Yvelines acordaron el pasado 31 de enero la declaración de utilidad pública del proyecto para prolongar la línea de cercanías RER E, que actualmente conecta Chelles Gournay y Touran -al este de París- con la céntrica Haussmann Saint-Lazare, y llevarlo aguas abajo en el Sena, hasta Mantes-la-Jolie, pasando por el conglomerado de rascacielos de La Défense.

La Comisión Europea presentó esta semana su propuesta final del cuarto paquete ferroviario, un conjunto de modificaciones legislativas encaminadas a profundizar en la creación del área ferroviaria europea única (SERA en sus siglas en inglés) y que tiene como principal objetivo lograr que los mastodontes públicos que aún no han separado la gestión de las infraestructuras y la prestación de servicios de transporte ferroviario, especialmente Deutsche Bahn y SNCF, den su brazo a torcer.

La operadora italiana de trenes de viajeros de alta velocidad NTV pondrá en vía más trenes a partir del próximo 9 de diciembre -coincidiendo con la entrada en vigor del horario de invierno- y extenderá sus servicios hasta la ciudad piamontesa de Turín (noroeste del país). La empresa privada, participada al 20% por la pública francesa SNCF, calcula además que desde que comenzó a operar -hace exactamente siete meses ha transportado a 1,5 millones de viajeros, y confía en superar el umbral de los 2 millones al terminar el año, dentro de sólo un mes.

La operadora pública Deutsche Bahn ha decidido poner en el disparadero a su principal suministradora de trenes, la también alemana Siemens, ante la -más que previsible- oleada de retrasos que sufrirán sus trenes de larga distancia con la llegada de la fase más cruda del  invierno. En un comunicado emitido el jueves 22 de noviembre y rebosante de victimismo, la empresa se adelanta a las posibles reclamaciones de sus viajeros y se atreve incluso a ponerse en su piel: “nuestros clientes se sienten abandonados por Siemens”.

Las grandes empresas públicas ferroviarias de Francia (SNCF) y Alemania (DB) unieron sus voces el mes pasado para lanzar un mensaje al aire, con la esperanza de que el legislador europeo lo escuche. En él hacían un ejercicio de equilibrismo argumental y, olvidando que sus respectivas políticas de expansión internacional se han dirigido precisamente a aquellos países en los que la gestión de la red y la operación de los servicios están segregados, defendían la eficiencia de los sistemas ferroviarios integrados verticalmente.

El gobierno británico dio a conocer esta semana que FirstGroup ha resultado adjudicataria de la concesión del servicio de transporte ferroviario de viajeros en la ruta de larga distancia más usada del país, la West Coast Main Line (WCML, o línea troncal de la costa oeste), que conecta Londres con Glasgow y Edimburgo. El conglomerado de bus y tren FirstGroup desbanca así a Virgin Trains, que operaba la línea desde mayo de 1997.

La operadora ferroviaria francesa SNCF puso la semana pasada a la venta los billetes para viajar en cualquiera de los trenes de su red entre el 11 de julio y el 26 de agosto, con el objetivo de "permitir (a los clientes) preparar desde ahora mismo sus vacaciones (de verano), a los mejores precios". Habitualmente, la empresa pública suele abrir a la venta sus trenes con 90 días de antelación, por lo que la medida anunciada supone un incremento de más de un mes adicional al incluir prácticamente todo agosto.

La responsable de ferrocarriles del Department for Transport (DfT, equivalente británico al Ministerio de Fomento), Theresa Villiers, ha anunciado hoy el listado completo de las compañías preseleccionadas para optar a la concesión de tres rutas de transporte de viajeros ("franchises") cuyo periodo de explotación se acerca a su fin: Great Western, Essex Thameside y Thameslink.