La National Audit Office, equivalente en Reino Unido al Tribunal de Cuentas español, ha emitido esta semana un duro informe en el que critica el proyecto del Ministerio de Transportes para la construcción de una segunda línea de alta velocidad en el país, y señala que ni la necesidad de emprenderlo ni su rentabilidad están justificadas.

La estación con mayor movimiento de trenes del Reino Unido cumplió a comienzos del mes pasado 150 años de edad. Clapham Junction, a menudo citada como una de las instalaciones ferroviarias con más tráfico del mundo, ve pasar cada año a 40 millones de viajeros, de los cuales más de la mitad la utilizan como punto de transbordo.

Desde el pasado 9 de diciembre el mapa del metro de Londres cuenta con una nueva línea que permite conectar Clapham y la South London Line, en la margen derecha del río Támesis, con la veterana pero renovada East London Line. La apertura de esta ruta completa además el programa de inversiones del sistema de transporte mixto metropolitano/suburbano London Overground, cuya formación quizá sea uno de los mejores ejemplos del incremento en la burocratización que ha conllevado la pseudo-privatización del sistema ferroviario británico.

El gobierno británico ha dado este mes el visto bueno a un proyecto para la mejora de una pequeña línea al noroeste de Londres que permitirá lanzar nuevos servicios directos entre la estación de Marylebone y Oxford, a través de Bicester. Esta sección, actualmente operada por una subsidiaria de Arriva (propiedad a su vez de Deutsche Bahn), será una pieza clave del proyecto para la creación de un eje orbital electrificado alrededor de la gigantesca área metropolitana de la capital de Reino Unido: el East West Rail Link.

El gobierno británico ha anunciado hoy su listado de inversiones en ferrocarril para el periodo comprendido entre abril de 2014 y marzo de 2019. El documento, en las antípodas de lo que en España han significado los sucesivos planes de infraestructuras, es un auténtico programa dirigido tanto al organismo regulador del sector (la ORR) como al conjunto de la industria y se centra en la superación de una de las mayores taras de interoperabilidad en la red británica: la falta de electrificación.

Boris Johnson lo anunció justo un mes antes de las elecciones municipales de comienzos del pasado mes de mayo, en las que resultó reelegido, y a finales de junio cumplió con su palabra: el alcalde de Londres ha solicitado al gobierno central que le transfiera las competencias sobre los servicios ferroviarios que sean propiamente suburbanos.

Interesante pieza de BBC sobre cómo las operadoras más importantes de Reino Unido gestionan la información de servicio y la ofrecen a los clientes a través de Twitter. En el caso del Metro de Londres, esa información se ofrece desglosada en tantos canales como líneas hay.

La información también señala cómo los responsables de esos canales monitorizan en todo momento qué se dice de ellos y pone el ejemplo de una operadora de media distancia (South West Trains) cuya responsable de información en este canal tiene acceso directo y en tiempo real al estado de la red, sin que tenga que estar supeditada a otros departamentos de la empresa.

El proyecto para la creación de un enlace suburbano de nueva construcción bajo el centro de la ciudad de Londres (Reino Unido) ha superado esta semana un nuevo hito con la puesta en marcha simbólica de la primera de las ocho tuneladoras que realizarán el grueso de los trabajos de perforación de 21 km de túneles.

Crossrail, el proyecto de enlace ferroviario de Cercanías que atravesará Londres de oeste a este, envió ayer a las empresas preseleccionadas para suministrar unos 60 trenes y construir el taller/depósito correspondiente en Old Oak Common los documentos relativos a dicho contrato. Las empresas son CAF, Bombardier, Hitachi y Siemens. (Alstom abandonó el concurso en agosto de 2011).

El Gobierno de Reino Unido dio la pasada semana su visto bueno a las últimas modificaciones de trazado propuestas para la construcción de una línea ferroviaria troncal de alta velocidad (hasta 400 km/h) que conecte Londres con Birmingham.