 La red del Docklands Light Railway, el ferrocarril ligero que cubre
buena parte del este y el sureste de Londres, cruza de nuevo el
Támesis. Boris Johnson, alcalde de la ciudad, ha dado por inaugurada el
pasado 12 de octubre (dos días después de que comenzase el servicio comercial) la
prolongación que lleva a los trenes ligeros y sin conductor hasta la
ribera derecha del río, a Woolwich. Y lo ha hecho con un regalo para
los contribuyentes londinenses, ya que la cinta se ha cortado con siete
semanas de adelanto respecto a la fecha inicialmente prevista: el 28 de
febrero. Para ello han sido necesarios casi tres años de
trabajos sobre una plataforma de 2,5 km de longitud, con doble vía en
ancho estándar (1.435 mm) y electrificada a 750 V CC mediante tercer raíl.
La mayor parte del nuevo trazado -1,8 km- transcurre bajo el río
Támesis medante dos túneles independientes y paralelos de 6 metros de
diámetro. Su profundidad máxima es de 35 metros, y en su excavación se
han retirado 100.000 metros cúbicos de materiales que fueron extraídos
de la zona de obras mediante barcazas fluviales. Gracias a la
nueva infraestructura, los usuarios podrán acceder al residual
aeropuerto de London-City en 6', a Canary Wharf en 20' y en 28' a
Bank/Monument, centro mismo de la 'City'. El horario de servicio será
el mismo que en el resto de la red (5.30 a 0.30 L-S; 7.00-23.30 D), y
las frecuencias serán de 10 minutos entre Woolwich Arsenal y Bank
durante todo el día, aunque se reforzarán parcialmente con trenes cada
20 minutos en hora punta (6.30 a 10.00; 16.00 a 19.30) que sólo
circularán entre Blackwall y la nueva estación.
En este proyecto
también ha estado incluida la construcción de la nueva estación
intermodal de Woolwich Arsenal que, además de ser plenamente accesible,
permite a los pasajeros transbordar entre los trenes metropolitanos de
DLR y los de media distancia de Southeastern, que se dirigen hacia
Dartford y la costa este por un lado, y hacia las principales
estaciones de Network Rail en el centro de Londres, por otro-.
Docklands
Light Railway sigue por otra parte con sus ambiciosos planes de
expansión, muy relacionados con la próxima celebración de los Juegos
Olímpicos de 2012 en Londres. Por una parte, las obras de construcción
de un nuevo ramal transversal de 6 km de longitud entre el nodo de
Canning Town y la estación de Stratford International (servida entre
otras por la línea de Alta Velocidad HS1, Londres-Eurotúnel) marchan a
buen ritmo. 
Este corredor, que aprovecha el trazado de la
antigua North London Line -amarillo en el mapa, de norte a sur-, tendrá
siete estaciones en total, de las que cuatro serán de nueva
construcción: Stratford International, Stratford (ya existente, final
de línea del DLR), Stratford High Street, Abbey Road, West Ham (ya
existente), Star
Lane, y por fin Canning Town. Por otra parte, DLR se ha
embarcado en un ambicioso plan de aumento de la capacidad de las líneas
ya existentes, que conllevará la puesta en servicio de 55 nuevas
unidades de dos coches cada una, de manera que muchos de sus trenes ligeros pasen
a estar formados por seis coches cada uno, en lugar de los cuatro
actuales, así como la prolongación de los andenes en algunas de sus
estaciones para dar cabida a estas ramas con un 50% más de capacidad.
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